São estas as 16 seleções* que vão disputar o Euro 2012:

Polónia (país organizador)
Ucrânia (país organizador)
Alemanha
Rússia
Itália
França
Holanda
Suécia
Grécia
Inglaterra
Dinamarca
Espanha
Croácia
Rep. Checa
Irlanda
Portugal

Agora resta-me esperar que Portugal fique num grupo que seja jogado na Polónia e que eu consiga ir ver alguns jogos!

Portugueses que estejam a pensar visitar a Polónia… sejam bem-vindos!

*novo acordo ortográfico!

Ainda mais se se tiver o azar de ser da família do Łukasz Merda, o novo guarda-redes do MKS Cracovia:

Vi a foto no blog do Misha e não resisti a copiá-la também para aqui. Já tinha falado deste jogador aqui há uns tempos, mas agora que há uma foto priceless tive de voltar ao tema…

Vivemos na mesma cidade, quem sabe se um dia não me cruzo com o Pan Merda na rua?…

Notícia do MaisFutebol:

O primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, esteve em apuros esta semana por causa do futebol. Não que tenha decretado qualquer medida de que os adeptos ou dirigentes não gostassem. Tusk é que foi apanhado a jogar futebol, quando devia estar numa votação parlamentar sobre pensões.

Grande fã de futebol, Tusk tem por hábito dar uns toques com os amigos (ou com membros do seu partido) quando pode. Desta vez, esqueceu-se das suas funções de ministro quando viu uma bola à frente e decidiu trocar a votação parlamentar de quinta-feira à noite por uma «peladinha». O problema maior foi o facto de a televisão privada polaca TVN o ter apanhado em flagrante. Lech Kaczynski, o maior rival político de Tusk, já reagiu. «Qual foi o resultado do jogo? Será que o primeiro-ministro marcou dois golinhos ou não?», comentou com ironia aos jornalistas.

Donald Tusk assumiu o erro e admitiu que não tinha «palavras para justificar a falta» na Assembleia. Pediu desculpas e prometeu não repetir.

PS – Hoje não é um bom dia para escrever sobre futebol, pois não?! Até eu me senti envergonhado…

Tal como uma fénix, o nosso Mantorras insiste em renascer das cinzas quando já mais de meio o mundo o dá por acabado. Ontem, nos primeiros cinco minutos em que o deixaram jogar neste campeonato, resolveu um jogo daqueles em que parecia que a bola nunca iria entrar.

Mantorras continua coxo e vai ficar assim para o resto da vida. Provavelmente a maior parte dos jogadores no lugar dele já teria abandonado o desporto profissional; mas o querer, a determinação, a perseverança e a alegria que este menino tem em jogar à bola fazem com que não nunca desista nem pare de acreditar em si mesmo.

É um exemplo bonito e por isso ontem festejei o golo do Benfica como há muito não fazia. Agora é continuar a ter fé que nos 14 jogos que faltam para o final do campeonato S. Pedro nos continue a salvar e repita o que fez com Trapattoni.

A propósito do mesmo tema, gostaria de saber quem faz as capas dos jornais desportivos em Portugal. É que são tremendamente “originais”:

A pergunta mais simpática que hoje me fizeram sobre o jogo da madrugada passada foi se aquilo tinha mesmo sido um jogo de futebol ou se fora apenas o primeiro set de uma partida de ténis. Definitivamente é chato ser português e viver no estrangeiro em momentos destes…

Este post é completamente off-topic. Apenas queria partilhar que andava aqui a passear no site das Produções Fictícias e encontrei um link para uma página chamada "À Lei da Bola" (que tem comentários do Pedro Ribeiro), em que a sondagem da semana é a seguinte:

Que me perdoem os amigos Portistas, mas há uns 3 anos que o Glorioso não estava à frente do Porto e Sporting! Deixem-nos desfrutar enquanto podemos…

PS – No momento em que escrevi estas linhas, mais de 70% dos votantes tinha escolhido a primeira opção.

Afinal foi sábado ou foi ontem?

Pela primeira vez em muitos anos o Benfica está a jogar à bola! Eu sei que todos os anos digo que "este ano é que é", mas desta vez acredito mesmo nisso. Acho que desde 1994 que o Benfica não tinha um conjunto de jogadores tão talentoso, tão homogéneo e com tanto potencial.

Se há um ano atrás me dissessem que iríamos ter jogadores como Reyes, Aimar e Suazo a jogar ao lado de Cardozo, Di Maria e Nuno Gomes eu acharia impossível. Mas a verdade é que eles aí estão e mesmo com vários lesionados ou castigados a equipa está cada vez mais afinada e joga melhor a cada semana que passa. Para além de ter muitos nomes, este Benfica parece ser uma equipa séria, organizada e muito trabalhadora em que cada jogador sabe exactamente o que tem a fazer em campo.

Muito mérito para o Mister Quique e restante equipa técnica que têm dado provas de saber ler bem os jogos e que não têm tido receio em apostar em jogadores jovens nem em rodar frequentemente o onze inicial.

Assim dá prazer ver o Benfica! No espaço de poucos dias o Estádio da Luz encheu por duas vezes para ver a equipa vencer Sporting e Nápoles por 2-0. E o mais agradável é que as exibições foram ainda melhores do que os resultados – é em jogos destes que faz sentido ouvir-se o estádio inteiro a cantar "Ninguém pára o Benfica"! O Benfica destes jogos é O Benfica pelo qual me apaixonei nos anos 80 e aquele que me faz sentir orgulhoso de ser Benfiquista.

Este ano podemos até voltar a não ganhar nada, mas ao menos vamos sonhado e simultâneamente desfrutando de bom futebol, coisa que há muito tempo não se fazia para os lados da Luz! Espero que seja para continuar.

Ando tão radiante com o meu Benfica que praticamente não fiz piadas sobre o Sporting ou sobre os Fantastic Four…

Nesta altura fala-se de muitos nomes para reforçar o Benfica. Para além de Aimar, já ouvi falar em Saviola, Reyes, Drenthe, Belletti e em muitos outros jogadores até há bem pouco tempo inimagináveis para a realidade portuguesa.

Na verdade acho relativamente pouco provável que algum dos acima mencionados alguma vez venha a jogar no Benfica, mas quem eu mais lá queria ver era este:

Actualmente Euzebiusz Smolarek é a maior estrela do futebol polaco e é considerado um herói neste país. Enquanto jogador diria que é uma espécie de João Vieira Pinto, mas bem mais novo, alto e forte. Pode fazer qualquer posição do meio-campo para a frente e certamente seria uma mais-valia na Liga Sagres (belo nome que arranjaram este ano!).

O nome Euzebiusz não é coincidência e foi-lhe dado porque o pai era um grande admirador do nosso Eusébio da Silva Ferreira. Está claramente destinado a jogar no Glorioso desde que nasceu…

Caso esta transferência se confirme é certo que o SLB se irá rapidamente transformar num dos clubes mais populares entre os adeptos polacos, ficando provavelmente a par do Barcelona e do Celtic de Glasgow – o Barça é popular por ser o Barça e o Celtic porque ao longo dos anos tem tido bons jogadores polacos como o Żurawski ou o Boruc.

Para mim isto seria muito positivo, pois assim poderia passar a discutir o Benfica com mais polacos (que não o Jacek) e talvez se tornasse possível vibrar com as vitórias da equipa biało-czerwony portuguesa em pubs polacos como se estivesse em Portugal!

PS – Vi há momentos que o João Pinto resolveu hoje anunciar o fim da sua bonita carreira. Enquanto Benfiquista só tenho a agradecer todos os momentos de alegria que nos deu. Lamento a forma estúpida como saiu do clube e lamento também que muitas vezes tenha sido assobiado quando jogou na Luz. Não merecia. João Pinto foi enorme!

O penalty assinalado contra a Polónia já no final do jogo com a Áustria deitou por terra quase todas as esperanças que os polacos tinham de se qualificarem para os quartos-de-final do Europeu.

Apesar da tristeza e da revolta serem enormes, os adeptos continuam unidos no apoio a Leo Beenhakker e à sua Selecção. Uma demonstração disso é este vídeo que gravei minutos após o final do encontro:

Para a generalidade dos polacos o principal responsável pelo (quase) afastamento da prova foi Howard Webb, o árbitro da partida. Na manhã seguinte ao jogo recebi vários e-mails com estas (e outras) imagens:

Para os interessados há um site Anti-Howard Webb que é actualizado diariamente com novas foto-montagens relacionadas com o tema.

De modo a animar a malta, chegou-me também esta foto:

O senhor que está no lado esquerdo da imagem é o Presidente da Polónia (Lech Kaczyński) e, segundo consta, terá ficado com um ar bastante mais inteligente nesta fotografia do que na maior parte das circunstâncias em que abre a boca. Pode ser…